Das Stadtzentrum von Braunschweig spiegelt Architektur- und Stadtbaugeschichte aus zehn Jahrhunderten wider. Eine Fülle hochrangiger historischer Bauten und qualitätvoller Platzräume prägt noch immer das Stadtbild. Die Silhouette wird von den großartigen Westbauten der mittelalterlichen Kirchen bestimmt. Nicht zuletzt umgibt ein einzigartiger Promenadenring, ein hochrangiges Denkmal klassizistischer Freiraumgestaltung, den gesamten Stadtkern.

Mit der Zerstörung der historischen Innenstadt im Zweiten Weltkrieg brach die kontinuierliche bauliche Entwicklung jäh ab. Während des Neuaufbaus entstanden einerseits moderne Bauten, die landesweite Anerkennung erhielten. Der Begriff der „Braunschweiger Schule“ wurde in den 1950er Jahren zu einem Synonym für elegant-funktionale Architektur. Andererseits griff die Erschließung der Innenstadt für den Individualverkehr („autogerechte Stadt“) stark in den historischen Stadtkörper und in den Bereich des Wallrings ein. Die durch Bomben vernichteten, geschlossenen Stadträume wichen vielfach einer aufgelockerten Stadtlandschaft mit beziehungslos platzierten Solitärbauten. Auf die schlichten Wohnquartiere und Geschäftshäuser des frühen Wiederaufbaus und die „klassischen“ Bauten der Braunschweiger Schule folgten seit den späten 1960er Jahren häufig maßstabslose Großarchitekturen mit grobschlächtiger Proportionierung und Detaillierung. Mit dem Abbruch der aufbaufähigen Schlossruine am Bohlweg verschwand ein städtebauliches Gravitationszentrum. Das Stadtbild erhielt, besonders im Bereich der ehemaligen Residenz, einen austauschbaren Charakter.

In den 1980er und 1990er Jahren erfolgte eine gewisse Rückbesinnung auf die baukünstlerische und städtebauliche Vergangenheit. Damit einher ging die kurze Epoche der so genannten Postmoderne. Eine positive Folge war der Beginn einer nachhaltigen Sanierung der verbliebenen Altstadtquartiere, die nun seit drei Jahrzehnten Früchte trägt. Unter den Neubauten jener Zeit stechen einige Beispiele heraus, die sich nahtlos in den Bestand einfügen, ohne ihre Entstehungszeit zu verleugnen.

Seit den 1990er Jahren ist das Baugeschehen von gestalterischem Pluralismus gekennzeichnet. Die Bandbreite reicht von Rekonstruktionen verlorener Baudenkmäler über ambitionierte Neubauten von Geschäftshäusern bis zu umstrittenen Kunstobjekten wie dem Rizzi-Haus.

Mit der Teilrekonstruktion des Schlosses und der umfassenden Erneuerung der Fußgängerbereiche und des Bohlweges ist die Attraktivität Braunschweigs erheblich gestiegen. Eine Folge der aktuellen Prosperität ist ein hoher Investitionsdruck. Neubauten entstehen auf bislang unbebauten Grundstücken und auch nach Abbruch von Gebäuden aus der Zeit des Wiederaufbaus. Dabei geht die Tendenz wieder in Richtung großmaßstäblicher Projekte. Vor allem in der Gestaltung großer Geschäfts- und Bürohäuser sind Entwicklungen zu konstatieren, die dem Stadtbild neuen Schaden zufügen.

Daher soll hier eine kleine Auswahl von jüngeren und in den letzten Jahren fertiggestellten Gebäuden der Innenstadt und aus dem Bereich des Wallrings unter die Lupe genommen werden. Diese Auswahl erfolgte durch den Autor, wobei Anregungen und Wünsche von Herrn Richard Borek berücksichtigt wurden. Die Bauten werden nach folgenden Kriterien beschrieben:

• Bauzeit und Nutzung
• Lage und Nachbarbebauung
• Geschossigkeit und Dachform
• Gestaltung des Baukörpers und der Fassaden
• Detaillierung und Materialwahl

Diese Kriterien werden schließlich beurteilt und jeweils in Beziehung zum städtebaulichen Umfeld gesetzt. Beschreibung und positive wie negative Kritik erfolgen in geschlossener Textform sowie tabellarisch. Am Ende steht eine Gesamtbewertung auf einer Skala von + + + bis - - -.

Eine Architekturkritik birgt, wie jede Kritik, immer die Gefahr subjektiver Sichtweise. Es geht nicht um Lob und Tadel an Architekten und Bauherren. Vielmehr soll der Versuch unternommen werden, Anhaltspunkte für den künftigen Umgang mit der Braunschweiger Innenstadt und dem Wallring aufzuzeigen. Schließlich stellt sie mit ihren Kirchen, öffentlichen Bauten, Museen und Sammlungen, Wallpromenaden und Villen sowie Fachwerkhäusern und Klassikern der Nachkriegmoderne ein immer noch überragendes Kulturdenkmal dar.

Der Stadtkern Braunschweigs zeigt noch heute eine Silhouette, die von mittelalterlichen Sakralbauten geprägt ist.

Mit seinen Baudenkmälern, historischen Straßen- und Platzräumen und dem gestalterisch und kulturgeschichtlich wertvollen Wallring ist dieser Stadtkern ein Zeugnis abendländischer Urbanität.